10대도 임플란트를 할 수 있나요? 시기를 미뤄야 하는 이유와 그동안의 선택지

"아이가 아직 10대인데 치아 상태가 좋지 않아 임플란트를 해야 한다고 하네요." 진료실에서 부모님께 종종 듣는 말씀입니다. 걱정이 크실 수밖에 없지만, 결정하기 전에 먼저 확인해야 할 것이 있습니다. 10대 임플란트를 서두르지 않는 이유와, 그동안 치아를 지키는 방법을 정리했습니다.

10대에 임플란트를 권하지 않는 이유

가장 큰 이유는 턱뼈가 아직 자라고 있기 때문입니다.

임플란트는 잇몸뼈에 인공 뿌리를 심어 뼈와 단단히 붙게 하는 치료입니다. 한 번 붙으면 그 자리에서 움직이지 않습니다. 반면 자연치아는 턱뼈가 자라는 동안 뼈와 함께 조금씩 자리를 옮기며 균형을 맞춥니다.

그래서 성장기에 임플란트를 심으면, 시간이 지나며 주변 치아는 함께 자라 올라오는데 임플란트만 제자리에 남아 높이가 낮아지고 맞물림이 어긋나는 문제가 생길 수 있습니다. 음식물이 끼거나, 잇몸 라인이 맞지 않거나, 성장이 끝난 뒤 보철을 다시 만들어야 하는 상황으로 이어지기도 합니다. 특히 앞니처럼 눈에 띄는 부위는 차이가 더 잘 보입니다.

임플란트는 언제부터 가능한가요?

일반적으로 턱뼈 성장이 끝나는 10대 후반에서 20대 초반 이후를 기준으로 생각하지만, 성장 속도는 사람마다 다릅니다. 여학생이 남학생보다 대체로 성장이 일찍 끝나는 편이고, 같은 나이라도 차이가 큽니다.

그래서 나이만으로 정하지 않고, 키 성장 추이와 방사선 사진 등 검사 결과를 함께 보고 성장이 마무리되었는지 판단합니다. 성장이 충분히 끝난 것을 확인한 뒤에 임플란트 시기를 정하는 것이 바람직합니다.

뽑기 전에 꼭 확인할 3가지

임플란트를 이야기하기 전에, 먼저 치아를 살릴 수 있는지부터 확인해야 합니다. 10대의 치아는 앞으로 수십 년을 써야 하기 때문입니다.

1. 단계적 치료를 검토했는지: 충치나 잇몸 문제가 있다고 바로 발치가 답이 되는 것은 아닙니다. 신경치료, 재신경치료, 잇몸치료 등으로 치아를 지킬 가능성이 남아 있는지 확인합니다.
2. 성장이 끝났는지: 임플란트가 꼭 필요하다면 성장 완료 여부를 검사로 확인하고 시기를 정합니다.
3. 충분한 설명을 들었는지: 현재 상태, 발치가 필요한 이유, 다른 선택지와 각각의 장단점을 사진과 자료로 설명받고 함께 결정하는 것이 좋습니다. 설명이 충분하지 않았다면 추가 의견을 들어 보시는 것도 방법입니다.

임플란트 시기까지 쓸 수 있는 선택지

치아를 뽑아야 하는 상황이라도 성장이 끝날 때까지 기다리는 동안 쓸 수 있는 방법이 있습니다. 상태에 따라 다음 중에서 검토합니다.

• 공간 유지: 빠진 자리로 옆 치아가 기울어지지 않도록 공간을 유지하는 장치
• 임시 보철: 옆 치아에 붙이는 접착형 보철이나 탈착식 임시 치아로 모양과 기능을 보완
• 교정 상담: 치아 배열과 공간 관리가 필요하면 교정과 원장과 함께 계획

어떤 방법이 맞는지는 빠진 위치, 주변 치아 상태, 성장 단계에 따라 달라집니다.

치아를 지키기 위해 확인하는 것들

모두가원하는치과는 진단을 '지금의 치아를 지킬 수 있는가'에서 시작합니다. 이를 위해 다음 과정을 거칩니다.

• CT와 디지털 장비를 활용한 진단: 필요한 경우 CT로 뿌리와 주변 뼈 상태를 입체적으로 살펴봅니다. 다만 모든 균열이 영상에서 보이는 것은 아닙니다.
• 신경치료 시 플라즈마 소독: 필요하다고 판단되면 신경치료 중 플라즈마 소독을 함께 사용합니다.
• 원장 협진: 필요한 경우 구강악안면외과·보철·교정 등 분야가 다른 원장들이 진단을 함께 검토하고, 교정 등 필요한 진료를 함께 계획합니다.

그럼에도 모든 치아를 살릴 수 있는 것은 아니며, 보존이 어렵다고 판단되면 그 이유와 다음 선택지를 함께 설명드립니다.