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▲ 사진=평택 모두가원하는치과 홍대웅 원장

치아는 노화에 의해 손상되기 쉬운 뼈 구조물이다. 실제로 노화로 인해 치아가 탈락하여 임플란트, 틀니 등을 고려하는 고령층 사례가 많다. 문제는 치아 손상이 노화에 국한되지 않는다는 점이다. 실제로 외상, 구강 질환 등에 의해 조기 탈락하는 경우가 많기 때문에 임플란트 시술을 고려하는 젊은 층이 많다.

치아 탈락 후 곧장 임플란트 시술을 적용할 수 있는 것은 아니다. 임플란트는 인공치근, 지대주, 인공치관 등을 잇몸에 식립하는 보철물이기 때문에 충분한 잇몸뼈 두께 및 안정 기간을 확보하는 것이 중요하다. 치아 발치 후 별도의 잇몸 치유 과정을 거쳐야 하는 셈이다.

치아 발치 후 6~12주 정도의 잇몸뼈 회복 기간이 지나야 안정적인 임플란트 시술 결과를 기대할 수 있다고 전해진다. 만약 잇몸뼈가 약하거나 골량이 부족한 경우, 잇몸뼈 두께가 얇은 경우라면 뼈이식, 상악동거상술의 별도 치료 과정을 거쳐야 한다. 때문에 치료 기간이 더욱 길어지는 안타까운 결과를 나타낸다.

이러한 번거로움을 개선하는 방법으로 발치 즉시 임플란트 시술을 꼽을 수 있다. 발치 당일에 즉시 임플란트를 식립하여 빠른 회복을 도모하는 원리다.

발치 즉시 임플란트는 치아 발치 후 보철물 형태를 고려한 적정한 위치를 진단하는 과정부터 출발한다. 이후 잇몸 형태 및 주변 조직이 자연스럽게 유지될 수 있도록 빠르게 개선한 다음 임플란트 보철물을 식립한다. 사고로 앞니를 상실한 경우, 충치 때문에 치아를 발치 해야 하는 경우 역시 발치 즉시 임플란트의 대상이 될 수 있다.

또 치아 손상이 심각하나 잇몸 등 주변 조직이 건강한 상태인 경우, 잇몸뼈 손상이 심하지 않고 골량이 충분히 확보된 경우라면 발치 즉시 임플란트를 실시할 수 있다. 경우에 따라 임시 치아까지 당일 제작이 가능한 만큼 환자 편의를 높인 것이 강점이다.

주의할 점은 치과 선택에 대한 기준을 명확히 해야 한다는 것이다. 개인 별 발치 원인 및 잇몸뼈 상태 등이 다르기 때문에 환자에게 적합한 맞춤형 시술을 적용하는 것이 관건이다. 즉, 풍부한 임상경험을 갖춘 의료진이 상주해 있는지, 정밀한 장비를 구축한 치과인지, 체계적인 사후관리를 실시하는 치과인지 여부를 꼼꼼히 체크해야 한다.

평택 모두가원하는치과 홍대웅 원장은 "발치 즉시 임플란트의 큰 장점은 치료 기간 단축인데 발치 후 별도로 대기할 필요 없이 즉각적인 시술이 가능해 젊은 층 환자 편의를 높인 것이 강점"이라며 "다만 치료 후 수술 부위 자극을 줄이는 것이 필수인데 3일 정도 무리한 운동 및 과로, 장시간의 목욕 등을 피하고 담당 의료진의 관리 아래 딱딱하고 질긴 음식 섭취를 지양하는 것이 중요하다."고 전했다.