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[메디컬투데이=김준수 기자] 치아는 오복 중 하나로 불릴 만큼 삶의 질을 높이는 데 큰 역할을 한다. 정교한 치열은 외관상으로 단정해 보이고 호감을 주는 요소로 작용할 수 있으며, 저작 기능이 있어 단단하고 질긴 음식을 잘게 씹어 소화에 도움을 준다. 때문에 치아교정이나 라미네이트, 치아미백 등 치과 진료를 받는 이들이 점점 증가하고 있다.

특히 사람의 치아는 영구치이기 때문에 나이가 들어서까지 건강하게 사용하려면 미리부터 깨끗하게 관리하는 습관이 필요하다. 그럼에도 불구하고 충치나 치주염 등이 생겨 더 이상 치아가 제대로 된 기능을 하지 못하게 됐거나 불의의 사고로 치아를 상실해 일상 속 불편함을 겪고 있다면 ‘임플란트’ 시술을 통해 자연 치아를 대체하는 인공 치아를 식립하는 것이 좋다.

임플란트는 환자의 나이, 잇몸 건강, 잇몸뼈 유무 등 구강 환경을 종합적으로 고려해 적합한 방법으로 진행돼야 한다.

임플란트를 시술 받는 이들 중 노인의 수가 많은데 나이가 들면서 잇몸뼈가 적어지고 잇몸이 가진 힘이 약해진 경우가 많다. 이럴 땐 자가혈 임플란트를 고려해 볼 수 있다. 자가혈 임플란트는 환자의 혈액에서 추출한 고농축 혈소판을 이식할 뼈와 함께 사용하는 방법으로, 골생성을 촉진시키고 기존 뼈 이식보다 거부반응과 부작용이 적어 회복 기간을 단축시킨다.

모든 치아를 상실한 경우라면 전악 임플란트가 도움이 된다. 과거에는 틀니를 사용했으나 전악 임플란트는 틀니보다 저작력이 훨씬 좋고 내 치아처럼 사용할 수 있다. 이때 위, 아래턱과 맞물리게 되는 치아 상태와 잇몸뼈 등을 고려해 임플란트를 식립해야 하며 환자의 구강 상태에 따라 앞니 부분 임플란트를 진행하기도 한다. 해당 방법은 전악 임플란트에 비해 비용이 저렴하고 앞니 쪽은 자연치와 같은 고정성으로 심미적 효과도 뛰어나다.

▲ 홍대웅 원장 (사진=모두가원하는치과 제공)

기존에 틀니를 사용하고 있었다면 틀니를 고정하는 틀니 임플란트를 적용할 수 있다. 앞쪽 잇몸에 적은 수의 임플란트를 식립한 뒤 연결장치를 사용해 틀니를 고정하기 때문에 입안에서 틀니가 빠질 염려가 없고 저작력이 우수하다는 장점이 있다.

임플란트는 치료 기간이 비교적 긴 편이고 고난이도 시술인 만큼 첫 임플란트를 성공적으로 마치기 위해선 무엇보다 의료진의 숙련도가 중요하다. 환자마다 구강구조가 다 다르고 구강 내 잇몸뼈와 신경 위치 등을 정밀하게 검사한 뒤 개인에 맞는 치료 계획을 세워야 부작용 발생 우려가 적기 때문이다.

평택 모두가원하는치과 홍대웅 원장은 “임플란트가 점차 대중화됨에 따라 시술받는 이들도 늘어나고 있다. 임플란트는 시간적으로나 비용적으로 큰 부담이 되는 시술이기 때문에 첫 수술을 성공적으로 마치는 것이 중요하며, 이를 위해선 의료진이 풍부한 경험을 갖췄는지, 정밀 검사를 진행할 수 있는 최신 의료장비를 갖춘 치과인지 등을 꼼꼼히 따져봐야 한다. 또한 시술 후 환자 스스로 구강 내 청결을 유지할 수 있도록 지속적인 케어가 필수이다”라고 강조했다.